Ainsi, s’ils ont deux histoires différentes, le développement durable et l’économie sociale et solidaire se rejoignent désormais sur de nombreux points. Aujourd’hui, les politiques publiques durables se mesurent donc aussi à leur capacité à faire face aux difficultés sociales, qu’elles soient vécues à l’échelle mondiale ou à celle du quartier.
De son côté, la solidarité internationale entend ainsi parer à l’extrême pauvreté qui touche une grande partie de la population de la planète, garantir l’accès à l’eau potable, lutter contre la maladie ou l’exclusion, répondre à l’urgence après une catastrophe naturelle ou un conflit… Et l’économie sociale et solidaire contribue à l’élaboration de réseaux favorisant l’essor du commerce équitable, assurant un juste revenu aux producteurs locaux, le plus souvent dans les pays en voie de développement. A l’échelle, plus restreinte, d’une région, d’une agglomération ou d’un quartier, développement durable et économie sociale et solidaire convergent également et s’inscrivent dans le concret. Ils tendent vers l’accessibilité de tous à l’ensemble des biens ou des services, vers l’équité et vers la transmission d’acquis sociaux.
Sur le plan économique, ils se retrouvent sur la recherche d’une performance qui ne soit pas exclusivement liée au profit et d’une nouvelle gouvernance au sein de l’entreprise. Ils s’engagent également dans l’appui à de nouvelles filières d’activités comme le commerce équitable, l’agriculture biologique, les énergies renouvelables, l’écoconstruction, les transports “doux”, le tourisme solidaire, les logiciels libres… Enfin, ils militent en faveur d’une commande publique responsable qui intègre la problématique de l’insertion.

Dans le domaine social, ils partagent le souci d’améliorer les conditions de vie des plus démunis en favorisant l’accès à l’emploi, aux biens essentiels, aux services publics ainsi qu’à la culture.
Enfin, ils s’inscrivent dans des politiques territoriales responsables avec, notamment, les Agendas 21 locaux qui doivent ouvrir de nouvelles perspectives de développement en associant l’ensemble des citoyens.

L’économie sociale et solidaire est fortement présente sur le territoire métropolitain. Elle constitue un axe fort de la politique communautaire en faveur du développement économique.
Ainsi, et notamment dans son Plan Métropolitain de Développement Economique (PMDE), Lille Métropole encourage l’essor de ce secteur, soutient les structures d’accompagnement des porteurs de projets et entend faire progresser les valeurs qu’il porte, que ce soit dans les grandes entreprises ou dans les PMI-PME.
Pour Lille Métropole Communauté urbaine, il s’agit également d’informer les habitants sur la richesse, la diversité et le dynamisme de cette économie responsable, facteur de cohésion sociale. Elle vient donc de publier Economie sociale et solidaire de Lille Métropole, 50 entreprises innovantes, un ouvrage qui présente diverses expériences identifiées parmi les milliers d’initiatives associatives, coopératives ou mutualistes de l’agglomération.